在许多人的印象中,欧洲都是由一些小国家组成,而且这些小国家都是使用字母文字,他们的语言听起来也很像,所以很多人认为欧洲各国的语言本质上是相通的,最多不过是普通话和方言的区别
但是这种理解是不完全正确的,比如俄罗斯人就完全听不懂英语,所以想要弄明白欧洲这么多语言的区别,首先需要了解欧洲到底有多少种被官方认定的语言和方言
一、欧洲有多少种语言?
欧洲主要有两大语系:印欧语系和乌拉尔语系。欧洲大部分国家都是印欧语系,而属于乌拉尔语系的国家只有芬兰,爱沙尼亚和匈牙利。这三个国家的语言和欧洲其他国家非常不一样,我们今天重点讨论使用人数较多的印欧语系。
印欧语系在印欧语系之下,欧洲国家又基本分为以下大语族,分别是:日耳曼语族:主要包括德语、英语、荷兰语、瑞典语、丹麦语、挪威语、冰岛语等;罗曼语族(又称拉丁语族):包括法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语等,以及拉丁语;斯拉夫语族:包括俄语、乌克兰语、塞尔维亚语、捷克语、波兰语等,在中东欧地区使用较多;除了以上三大语族外,欧洲还有希腊语族,阿尔巴尼亚语族,波罗地语族。而希腊语则是英国人评选出来的世界最难学的三大语言之一。
欧洲语言中同语族的,学习起来会有点优势,很多单词看了能够猜个大概,有助于入门。例如,德国人学英语就比较容易,荷兰人学英语也比较容易,同一个语族的这几个国家之间可以理解为方言的区别,只不过除了语言不同之外,他们的单词也不同,但学起来还是很快的
所以,如果你前往德国,丹麦,荷兰等国家,用英语基本可以与当地人实现基本的交流,但是如果你前往俄罗斯,意乌克兰这些国家,使用英语交流则比较困难;不过随着国际间交流日益增多,人们越来越意识到语言的重要性,尤其在欧洲著名的旅游城市,无论是属于哪个语系的国家,英语交流都能满足日常需求。
二、欧洲语言的实际学习难度如何?
美国国务院下属的FSI为了培养外交人员,将以英语作为母语的学习者进行评测,将全世界所有语言的学习难度分为六个等级,如下图所示:
在欧洲的所有语言中,属于“罗曼语族”的西班牙语、意大利语、法语、葡萄牙语等,被归为Category I类语言,对于英语是母语的人来说,只需要24周左右的学习时间,就可以基本入门,学会生活所必须的简单表达。
而与英语同属 “日耳曼语族”的德语,则被归为Category II类语言,需要30周左右的学习时间就可以基本入门。
Category III类语言都不在欧洲。
而Category IV类语言就包括了所有的斯拉夫语族的语言,例如俄语等,需要至少44周左右的学习时间。
欧洲最难的语言就只到Category IV类进阶,就是我们上面提到过的匈牙利语、芬兰语等,需要超过1200小时的学习。
在英语母语的人看来,真正的大魔王——就是以 中文、日语、韩语为代表的的东方语言,都是Category V的。
看完是不是满满的自豪感?我们既然连最难的中文都能掌握,学点欧洲语言算啥,对吧?
对于大多数学习邻国语言的欧洲人来说,学习的难度,随着这张阶梯表的难易程度而变化。当然,法国人学西班牙语会方便很多——同一语族,地理上临近,身边有好多西班牙人,学习起来自然如鱼得水;但是你让法国人学个希腊语试试?一样抓瞎。
欧洲语言的学习难度不同客观存在,对于临近国家和同一语族国家来说,稍容易些;距离远和语族不同的,就难不少。
三、欧洲人都会说好几种外语吗?
这也是一种常见的误会。
好多人都觉得,大部分欧洲人都会好多种外语,4-5种的大有人在。
那么我们来看看欧盟统计局的官方数字:根据2017年的统计,欧洲7.4亿人口中,能够说1门外语的大约有35%,能够说2门外语的大约有21%,能够说3种或者更多外语的大约有8%;剩下的35%承认自己不会外语——根据定义,能够说2种以上外语的,可以定义为“多语言能力者”,这也不过30%而已。
这时候就看出欧洲各国外语教育水平的差距了,在全世界英语教育水平最高的北欧国家瑞典,大约82%的小学生就可以顺利通过各类英语考试,然而到了西班牙,这个比例骤降到27%。
这也解释了,为什么我们在西班牙想找个能说好英语的人,明显比在北欧要难得多。
我们再来看另一项统计——根据2018年的抽样调查,欧洲各国学习过2门以上外语的学生比例分别是:
卢森堡、法国、挪威都是华丽丽的100%,
罗马尼亚、芬兰、捷克也是优秀的99%,
然而在另一端,西班牙是28%,意大利是25%,葡萄牙是可怜的6%,希腊更突出,1%。
这个数字基本和我们多年来在欧洲行走时的体验一样——明显南欧国家人的外语水平要更逊色一些。
不过需要指出的是,在欧洲的年轻人中,外语水平比他们的父辈有着更为明显的进步——与20年前相比,如今欧洲孩子学习外语基本都是从6-8岁开始的,而到了中学阶段,基本上60%以上的欧洲孩子都有机会开始学习第二外语了。
因此,从未来而言,欧洲的确人口的主流部分,都能掌握两门及以上的外语。
说到这里,不得不说,我们的孩子也在进步,但是距离欧洲的外语教育水平,还是有相当的差距。中国具有2门以上外语能力的学生和成人,比例都还太低太低。
世界一体化是大势所趋,掌握一门或多门外语将使我们更加适应世界未来的发展与变化,文字语言是承载文化的最佳载体,只有懂得这个国家的语言,你才能真正了解这个国家的人民和文化。
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